Una vez finalizada la cosecha 2001, esta semana se celebró una Reunión en el Ayuntamiento de Igualeja entre castañeros y técnicos, cooperativas e instituciones. Se trataron los siguientes temas:
1.Denominación de Origen de la Castaña:
El pasado junio se creó la Asociación Pro-Denominación de Origen “Castaña Valle del Genal”, con el objetivo de redactar un expediente de solicitud de reconocimiento de tal distintivo de calidad. En el encuentro de esta semana, D. Francisco Rodríguez Conejero, Inspector de calidad de la Delegación Provincial de Agricultura y Pesca, explicó los distintos tipos de protección de alimentos que la Unión Europea establece actualmente y después se centró en la Denominación de Origen, por ser ésta la que mejor se adapta a nuestra castaña, pues las zonas de producción y elaboración coinciden. Detalló el estudio justificativo a realizar, el pliego de condiciones, el manual de calidad, la inscripción de la marca en el Registro Mercantil, la estructura de control (Consejo regulador), el proyecto de Reglamento y el logotipo que aparecería en los sacos y productos a base de castañas. Como ha ocurrido con la recientemente solicitada Denominación de Origen del Queso de cabra Serranía de Ronda, el CEDER apoyará técnica y financieramente este proyecto. Al final de la reunión, la Asociación, en Asamblea, eligió los cargos preceptivos, siendo elegido D. Antonio Sánchez Gil, Alcalde de Parauta, como Presidente.
2.Estudios sobre el Castañar:
D. Octavio Arquero, del CIFA de Córdoba y D. Antonio Trapero, de la Universidad de Córdoba, expusieron los estudios que están llevando a cabo sobre los castañares andaluces. Se centraron en unas primeras conclusiones de interés para el sector: buscar valores añadidos como transformar el máximo de productos in situ, mejorar la comerciali-zación, integrar más el castañar en la economía de los pueblos mediante certámenes, agroturismo, etc., buscar ayudas y apoyo y mejorar el manejo agronómico actual. Este último punto referente a las técnicas de cultivo fue desglosado así: evitar el monocultivo de castaños intercalando parcelas de cerezos y nogales, mantener la pilonga como variedad principal y varias como secundarias, para polinización y para alargar la recolección, buscar la castaña temprana por ser más cara, implantar patrones de híbridos que son más resistentes a la tinta, acortar la entrada en producción para evitar que unos castaños se den sombra a otros, mecanizar la poda y mejorar su técnica en cuanto a formación, producción y rejuvenecimiento, ir al no laboreo en aquellas parcelas de pendiente fuerte, abonar de una forma racional y controlar las plagas y las enfermedades.
3.Castañar ecológico:
Dña. Eva Torremocha, técnico agrícola del CEDER Serranía de Ronda, definió la agricultura ecológica como modelo productivo que busca compatibilizar la obtención de alimentos de calidad con la conservación medioambiental. Los puntos básicos son combatir la hierba y el matorral con ovejas o con desbrozadora, nunca con herbicidas, abonar con estiércol, hojas u otra materia orgánica, no con abono químico de síntesis y combatir los insectos, hongos, etc. con métodos autorizados, no con plaguicidas. Los castañeros interesados han de inscribirse en un organismo de control, seguir las prácticas fijadas en el Reglamento y pasar un año en reconversión. Pueden acogerse a una ayuda de 19.800 ptas. por hectárea en ecológico. Una buena parte de los castañares del Genal son ecológicos de hecho, luego el serlo “de derecho” también es fácil y supondría una revalorización de la castaña.
4.Valoración de la campaña 2001:
Las cerca ya de 4.000 Has. de castañar plantadas en Igualeja, Pujerra, Jubrique, Cartajima, Genalguacil, Parauta, Faraján, Júzcar, Benalauría, Benadalid, Alpandeire, Benarrabá, Alga-tocín, Gaucín y Atajaque, los 15 municipios del Valle del Genal, con ese orden en cuanto a superficie de castaños, han producido 3,5 millones de Kgrs. de castañas, un 20% menos de lo previsto en primavera, debido a la falta de lluvia del 15 de agosto al 15 de septiembre; el calibre ha sido aceptable; el precio ha oscilado de 400ptas. al inicio (finales de septiembre) a 100 ptas. al final de campaña (últimos días de octubre), con una media de 165 ptas/kgr. Esto supone una facturación aproximada de 600 millones de ptas., cantidad modesta si la comparamos con otros sectores agroali-mentarios, pero muy importante para estos pequeños pueblos de escasos recursos y en proceso de despoblamiento.
En definitiva, la Oficina Comarcal Agraria de Ronda desea seguir apoyando al sector de la castaña, mediante información a los agricultores, divulgación de estudios y experiencias y defensa de sus intereses. De hecho, la Consejería de Agricultura y Pesca está intentando que la castaña entre en la OCM de frutas y hortalizas, como lo está la almendra, al objeto de beneficiarse de las medidas dispuestas. Pero el sector ha de querer modernizarse, aceptar el apoyo de las instituciones y, sobre todo, unirse.
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Artículo de Juan Luis Muñoz Roldán publicado en el número 13 de la revista La Serranía en noviembre-diciembre de 2001.
Editorial La Serranía